●鉄って、硬い？！？　それとも柔らかい？！？●

・・・なんて云うと、『また〜、鉄は総じてかたいものです。』とか、『ダイヤモンドよりはやわらかいよね。』とか、まあ、鉄の一般的なイメージは少なくとも『柔らかい』ではなさそうですね。でも、鉄って赤くなるまで熱すると、実は、かなり柔らかいんですよ。

ほら、『鉄は赤いうちに打て！』って云うじゃないですか。これ、本当の話。一定温度以上の分子間交流と移動がどうのこうの・・とか難しい話は止めておきますが、私どもが、ロートアイアンとかいって、形を造れるのも、この有り難〜い鉄の特質のお陰です。たとえば・・

　平板（・・といっても、32mm幅、厚さ20mmで、かなりゴッツイですが・・）

　鍛造炉で熱します。ちなみに、うちはコークス炉です。炉の温度は900℃〜1000℃位ですかね。

　取り出して、たたくと、簡単に変形しましす。ただし、赤いうちだけ。

結構、変わるでしょう！

結局、3回炉に入れて、たたいた結果、幅が65mmになりました。たたいている時間はトータルで5分以内。まあ、軽作業・・とは云いませんが、見た目よりラクチンです。鉄が柔らかい・・・とは、多少言い過ぎかもしれません。しかし、少なくとも一般的なイメージより、かなり、柔らかい・・と言えそうです。さて、問題！『ダイヤモンドを鉄の上にのせて、金槌でたたくと、どうなるでしょう？』